Esta solução permitirá, por um lado, aproveitar dois resíduos industriais e, por outro, criar um produto final alternativo ao uso de plásticos de origem petroquímica que têm um grande impacto negativo a nível ambiental.
Os plásticos de origem petroquímica são amplamente utilizados como materiais para embalagens devido à sua disponibilidade, baixo custo e às suas características funcionais favoráveis. Contudo, não são biodegradáveis, causando sérios problemas ambientais. Neste contexto, os polímeros naturais biodegradáveis são uma alternativa mais amiga do ambiente. Algumas proteínas já foram utilizadas na elaboração de filmes, particularmente a soja, o glúten, a gelatina, as proteínas do soro do queijo e a queratina de lã e das penas de galináceos. A queratina é uma proteína fibrosa que se encontra no cabelo, unhas, pelo, lã, com a função de impermeabilizar e proteger os organismos.
Com o projecto “FILMEQUE”, o ISEP e seus parceiros pretendem desenvolver um processo óptimo de depilação da pele de bovino e caprino de forma a obter o pêlo intacto; valorizar as penas de galináceos (resíduo da indústria avícola) e o pêlo de bovino através da produção de filmes e/ou microcápsulas e, numa última fase, desenvolver hidrolisado de queratina e derivados quimicamente modificados para aplicação em acabamento de couro.
O ISEP tem como parceiros neste projecto a empresa Curtumes Aveneda (empresa promotora), a Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto e o Centro Tecnológico das Indústrias do Couro, com um orçamento global de 260 mil euros.
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